Sąvoka pandemija susideda iš dviejų senovės graikų kalbos žodžių – „pan“, reiškiančio „visi“, ir „demos“, reiškiančio „žmonės“. PSO pandemiją apibrėžia kaip situaciją, kai visi pasaulio gyventojai potencialiai susiduria su ligos sukėlėju ir yra rizika „daliai jų susirgti“.
Aukščiausią perspėjimo dėl naujojo koronaviruso laipsnį PSO paskelbė dar 2020 metų sausio 30-ąją.
Nuo tada, kai Kinijoje 2019 metų gruodį buvo registruoti pirmieji infekcijos atvejai, visame pasaulyje registruota daugiau kaip 117 mln. užsikrėtimo atvejų. Daugiau kaip 2,6 mln. infekuotųjų mirė.
