Net jei mažai domitės tolimosios Kubos muzika, yra nemenka tikimybė, kad šios grupės atliekamą muziką esate girdėję. Vilniaus kongresų rūmuose balandžio 17 dieną koncertuosiantis kolektyvas „Afro-Cuban All Stars“ - Kubos muzikos žvaigždžių rinktinė, kurios atsiradimą ir talentą visas pasaulis stebėjo filme „Buena Vista Social Club“, daugybėje koncertų, televizijos ir radijo laidų. Tai – jau beveik du dešimtmečius spindintis Kubos simbolis, kasmet užkrečiantis ugningos muzikos virusu naujus būrius gerbėjų.
„Jie kuria Kubos muzikos ateitį“, - apie šį kolektyvą rašo leidinys „The Sunday Times“. Reikėtų pridurti – semdamiesi patirties iš geriausių šios šalies muzikos tradicijų.
Pagrindinė „Afro-Cuban All Stars“ figūra – Juanas De Marcosas Gonzalezas, laikomas vienu svarbiausių Kubos kultūros veikėjų. Dainininko šeimoje gimęs Juanas dar 1976-aisiais subūrė didelio populiarumo sulaukusią grupę „Sierra Maestra“, kuri įrašė 14 albumų. Muzikinę veiklą Juanas derino su moksline – turi hidraulinės inžinerijos daktaro diplomą ir pagal specialybę netgi ne vienus metus dėstė universitete.
Tačiau aistra muzikai nugalėjo. Didžioji jo tarptautinės šlovės valanda išmušė 1994-aisiais. Tais metais įrašų leidyklos „World Circuit“ vadovas Nickas Goldas paskatino atlikėją surinkti geriausius vyresnės kartos Kubos muzikantus ir įrašyti dainų, kuriomis būtų prisimintas Kubos muzikos „aukso amžius“ - XX amžiaus šeštasis dešimtmetis.
Būtent šio projekto dėka milijonai melomanų visoje planetoje sužinojo apie Ibrahimą Ferrerį, Rubeną Gonzalezą, Compay Segundo, Omarą Portuondo ir kitus Kubos muzikos didmeistrius. Keletas Juano de Marcoso Gonzalezo įrašytų ir prodiusuotų albumų turėjo milžinišką įtaką muzikos pasaulyje – tarp jų ir „Buena Vista Social Club“ įrašų serija. Ją itin išgarsino režisieriaus Wimo Wenderso sukurtas filmas, po kurio pasirodymo milijonai klausytojų tiesiog susirgo Kubos muzikos manija ir pradėjo reikalauti galimybės išgirsti ją gyvai.
Paskatintas albumų sėkmės, Juanas de Marcosas Gonzalezas subūrė grupę „Afro-Cuban All Stars“, kurios nariais tapo dauguma „Buena Vista Social Club“ muzikantų. Sintetinės muzikos išvarginta publika akimirksniu susižavėjo kolektyvo koncertuose besiliejančia energija, nuoširdumu ir karštais ritmais, kurie priverčia šokti net ir didžiausią paniurėlį. Neatsitiktinai grupės gerbėjai jos atliekamą muziką vadina saldžia kaip cukrus ir stipria kaip romas.
Keturis kartus „Grammy“ apdovanojimams nominuotos grupės lyderis kiekvienam koncertų turui suburia atsinaujinusią muzikantų komandą, kurios nariais tampa ir Kuboje gyvenantys, ir po visą pasaulį išsiblaškę talentingiausi šios šalies atlikėjai.
Šiuo metu grupės sudėtyje muzikuoja daugybę titulų pelnę atlikėjai – nuo daugiau nei 45 metus scenoje dainuojančio Evelio Galano iki džiazo žvaigždžių Dizzy Gillespie ir Roy Hargrove'o bendražygio, pianisto Gabrielio Hernandezo. Tai aukščiausio lygio profesionalų komanda, kuriai paklūsta visas Kubos muzikos branduolį sudarančių žanrų arsenalas – nuo bolero ir rumbos iki mambo ir salsos ritmų.
Pasipuošę šeštojo dešimtmečio stiliaus kostiumais, kartu jie scenoje sukuria linksmą vakarėlį, kuriame juokas, aistringi žvilgsniai ir energinga muzika liejasi laisvai. „Net jei niekada nebuvote Havanoje, po šio koncerto pamanysite, kad buvote“, - po grupės gastrolių Vokietijoje rašė šios šalies spauda.
Grupės įkūrėjo autoritetas tarptautinėje muzikos scenoje yra toks didelis, kad talentingas muzikas net vadinamas „kubietiškuoju Quincy Jonesu“ - taip palyginamas su legendiniu JAV prodiuseriu, kūrusiu Michaelo Jacksono ir daugybės kitų žvaigždžių geriausių įrašų skambesį.
Savo gyvenimą Kubos muzikos tradicijų saugojimui ir garsinimui paskyręs Juanas de Marcosas Gonzalezas ir „Afro-Cuban All Stars“ 2013-uosius pradeda daugiau nei 40-ies koncertų turu JAV, kuris baigsis kovo pabaigoje. Aliaskoje gastroles pradėję muzikantai jų metu surengs net 12 pasirodymų legendiniame Niujorko džiazo klube „Blue Note“.
Trumpai pailsėjusi, grupė persikels į Europą – Lietuva bus viena pirmųjų šio žemyno šalių, kurių žiūrovai išgirs naująją Kubos muzikantų svajonių komandos programą.
