Vizitas į avokadų plantaciją Pietų Ispanijoje

Ispanija garsėja puikiu vynu, aukščiausios kokybės alyvuogių aliejumi, sultingais apelsinais ir kvapniais pomidorais. Tačiau mažai kas žino, kad šiose pietų Europos žemėse sunoksta jaunystės eliksyru vadinamas, bet iki šiol mažai mūsų pažintas vaisius - avokadas.

Laura Šernaitė - iš Ispanijos

Dėl antioksidacinių savybių, teigiamo poveikio nervų sistemai ir puikaus skonio avokadai turi išskirtinę vietą ant ispanų stalo. Vien Malagos pakrantėje avokadų plantacijos užima apie 6 000 hektarų plotą ir kasmet subrandina apie 50 000 tonų šių vaisių. Iš Europos Sąjungos šalių Ispanija yra viena pagrindinių avokadų augintojų ir eksportuotojų.

Nuo majų stalo - laivais į Ispaniją

Už tai, kad avokadai, kuriuos labai mėgo valgyti senosios Meksikos gentys - actekai ir majai, atsirado ir ant europiečių stalų, turėtume dėkoti pirmiesiems ispanų kolonizatoriams, patraukusiems dabartinio Amerikos žemyno link ieškoti naujųjų žemių. Vienas iš jų, Martínas Fernándezas de Enciso, Kolumbijoje 1519 metais atrado keistą neišvaizdų vaisių, kurio vaizdingą aprašą įtraukė į savo kelionių užrašus: „Panašus į apelsiną, perpjovus per pusę - geltonos spalvos, primena sviestą ir yra nuostabaus skonio..." Dėl šio nuostabaus skonio ir neginčijamai teigiamos įtakos sveikatai avokadai tapo ypač populiarūs įvairiose pasaulio šalyse, jų produkcijos kiekis per pastaruosius dešimtmečius gerokai išaugo.

Avokadus veda visžaliai stambūs medžiai - amerikinės persėjos. Jų plantacijų galima aptikti ne tik Vidurio Amerikoje, bet ir Kalifornijoje, Australijoje, Pietų Afrikoje, Naujoje Zelandijoje, Indonezijoje, Izraelyje, Filipinuose. Iš Europos Sąjungai priklausančių šalių tinkamiausios sąlygos avokadams auginti yra Graikijoje, Italijoje ir Pietų Ispanijoje.

Visureigiu - į Malagos plantaciją

Vos už 15 kilometrų nuo Malagos Rafaelis Luque turi 12 hektarų plantaciją, kurioje augina dviejų pagrindinių rūšių avokadus: „Hass" ir „Fuerte". Jis yra vienas iš Pietų Ispanijos avokadų plantacijų savininkų, perėmęs avokadų auginimo paslaptis iš savo tėvų. Šiuos vaisius jis augina ir parduoda jau 23 metus. Nors Rafaeliui auginti avokadus - labiau pomėgis nei pragyvenimo šaltinis, jis neslepia, kad puikiai galėtų išgyventi vien tik pardavinėdamas savo avokadų derlių.

Į Rafaelio avokadų plantaciją važiuojame visureigiu, mat tenka įveikti daug siaurų neasfaltuotų keliukų. Plantacijos viduryje stovi tipiškas Pietų Ispanijos namelis su arkomis ir erdviu uždaru vidiniu kiemu. Prie namo auga citrinmedžiai, mangai, įvairūs riešutmedžiai ir jazminai. Šiek tiek toliau žydi alavijai ir „uošvienės kėdėmis" (vos sulaikau šypseną) vadinami apvalūs milžiniški kaktusai su ilgais spygliais. Smagiai čiulba paukščiai. Sunku nesistebėti - ne sezono metas, Madrido kalnuose dar pilna sniego, o čia žydi gėlės, ir maloniai šildanti saulutė verčia nusimesti ir šiaip gan lengvą megztinį. Akivaizdu: čionykštės klimato sąlygos tikrai puikios avokadams auginti.

Amerikinių persėjų lapeliai nežymiai plazda pučiant silpnam vėjeliui. Visą savaitę siautęs Levanto vėjas paliko ant lapų rudų dėmių, tiesa, žalos vaisiams nepadarė, nes didžioji dalis avokadų derliaus jau buvo nurinkta.

Aprodydamas savo valdas, Rafaelis su neslepiama aistra atskleidžia daug įdomių detalių apie šį mums vis dar egzotišką vaisių.

Verta žinoti

Pasaulyje yra daugiau nei 600 kultivuojamų avokadų rūšių. Skiriasi jų odelių spalva, storis, tekstūra, vaisių dydis, minkštimo skonis, sudėtis, prisirpimo sąlygos ir t. t. Amerikinės persėjos gali užaugti net iki 20 metrų aukščio, bet yra gana lepios, t. y. neatsparios žemai temperatūrai. Priklausomai nuo rūšies jų lapų ilgis siekia 5-20 centimetrų. Nors avokadų medis pasipuošia žiedų kekėmis iš daugybės smulkių žiedelių, tik mažiau nei 1 procentas žiedų užmezga vaisius. Geriausią derlių subrandina ne senesni kaip 15 metų medžiai.

Rafaelis skuba pabrėžti, kad jam brangiausiai atsieina surinkti derlių. Avokadai renkami rankomis, stengiamasi skinti su koteliu, mat šis neleidžia minkštimui taip greitai parusti, be to, tada vaisiai ilgiau išlieka kokybiški.

Vienas avokadų medis apytiksliai subrandina 90 kilogramų avokadų. Kooperatyvas, kuriam priklauso Rafaelis ir daugiau nei 1 000 kitų avokadų augintojų, supirkdamas derlių už 1 kilogramą avokadų moka šiek tiek daugiau nei 1 eurą (priklauso nuo avokadų dydžio).

Populiariausia avokadų rūšis

Bene labiausiai visame pasaulyje paplitę „Hass" rūšies avokadai, kilę iš Kalifornijos. Augintojai ypač mėgsta šios rūšies avokadus, mat jų ne tik puikios kokybės minkštimas, bet ir derlių galima rinkti ilgai - nuo vasario pradžios iki liepos pabaigos, t. y. tinkami nurinkti vaisiai ant medžių gali kaboti net 6 mėnesius! O, tarkim, „Fuerte" rūšies derlius turi būti nurinktas tarp lapkričio ir vasario. Jei avokadai ant medžių bus palikti ilgiau, jų minkštimas praras kokybę.

Rafaelio ūkyje „Hass" rūšies avokadai užima pagrindinę plantacijos dalį. Rafaelis nuskina keletą avokadų ir supažindina su pagrindiniais vaisiaus duomenimis. „Hass" avokadas yra asimetriškas, ovalo formos, sveria nuo 180 ir 280 gramų. Oda nelygi, grublėta, tamsiai žalia. Vaisiaus minkštimas geltonai žalsvas ir šiek tiek primena lazdynų riešutų skonį. Nepriklausomai nuo vaisiaus dydžio ar svorio, minkštimas yra aukščiausios kokybės.

Žengdama siauru plantacijos takeliu, užsisvajoju: koks puikumėlis būtų auginti nors vieną šių medelių savame sode arba balkone ir ištisus pusę metų po ranka turėti jaunystės eliksyru vadinamų vaisių...

Kada avokadas tinkamas valgyti

Avokadai skinami neprinokę. Tik ką nuskintas yra kietas kaip riešutas ir netinka vartoti. Kambario temperatūroje (18-21 ºC) avokadai sunoksta per 6-8 dienas. Anot Rafaelio, avokadus galima puikiausiai laikyti ir šaldytuve - jie sunoks vėliau (taip šis ispanas išsklaido populiarų mitą, esą avokadų negalima laikyti šaldytuve, mat tada egzotiški vaisiai genda). Tiesa, prieš patiekiant į stalą, avokadus patartina palaikyti kambario temperatūroje, kad jie suminkštėtų ir išskleistų aromatą.

Norint sužinoti, ar avokadas tinkamas skanauti, reikia jį lengvai paspausti pirštu. Jei spaudžiamas lengvai įdumba, pats metas patiekti. Prinokusį avokadą reikia kuo greičiau suvalgyti, nes per keletą dienų suges.

Sveikatos šaltinis

Ispanijoje avokadai - privaloma mitybos dalis. Kai parduotuvėse negalima nusipirkti savoje šalyje augintų avokadų (kurių 1 kilogramas derliaus nuėmimo metu kainuoja 1,8 euro), ispanai už juos moka išties nemažą sumą (4 eurus ir daugiau) - avokadai atvežami iš Vidurio Amerikos. Nenuostabu, juk šis neišvaizdžios formos, bet nuostabaus skonio vaisius - baltymų, riebalų ir angliavandenių šaltinis. Avokadų minkštime yra 20-30 proc. riebalų, 1,20-2,20 proc. baltymų, mineralinių medžiagų, daugybė vitaminų (B6, A, C, D, E, K), biotino, karoteno, lecitino. Tiesa, vaisiai labai kaloringi - 100 g turi apie 207 kcal.

Nors egzistuoja daug įvairiausių avokadų paruošimo receptų, bene pats populiariausias (ir, beje, paprasčiausias) - perpjauti avokadą į dvi dalis, išimti kaulą ir užsibarsčius žiupsnelį druskos bei pipirų valgyti šį vaisių vieną. Nereikia net nulupti odelės, mat avokadų minkštimą puikiausiai galima valgyti šaukšteliu. Taip pat įprasta šį vaisių patiekti su jūrų gėrybėmis: krevetėmis, krabais, vėžiais. Kanarų salose, anot Rafaelio, avokadas valgomas su cukrumi. O meksikiečiai neįsivaizduoja savo gyvenimo be guacamoles - smulkiai supjaustyto avokado, sumaišyto su svogūno, pomidoro gabaliukais ir pagardinto druska, juodaisiais pipirais, aitriąja paprika, citrinų sultimis.

Skonis pranoko lūkesčius

Iš plantacijos išvažiavau su didžiausiu maišu avokadų (ispanai nesiliauja stebinti svetingumu). Praeina beveik savaitė, kol Rafaelio dovanos sunoksta ir... pranoksta visus lūkesčius. Šie avokadai toli gražu mažai kuo primena mano pirmąjį ragautą Lietuvoje. Prisižadu kiekvieną kartą lankydamasi Pietų Ispanijoje suteikti sau mažą malonumą - nusipirkti šių vaisių iš vietinių žemdirbių.